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Black Shell, wandernder Händler und Ausgestoßener, kehrt aus der Geisterwelt als veränderter Mann zurück – mit einem weiß gefiederten Stab und einer Mission, die nur Pearl Hand, seine Geliebte und Ehefrau, wirklich versteht. Was er gesehen hat, lässt ihn keinen Kompromiss mehr kennen: Gegen die „Kristianos“ führt er seine „Waisen“, eine kleine, unerbittliche Schar Krieger, in einen Kampf, der nur Überleben oder Untergang kennt. Währenddessen wechselt Hernando de Soto die Taktik: Nach einem Patt mit den Apalachee locken plötzlich Friedensversprechen, Goldgerüchte und falsche Hoffnung – und sein Zug frisst sich weiter durch den Südosten. Trotz Kopfgeld und drohender Jagd bleibt Black Shell dicht an seiner Spur und erkennt, dass seine Warnungen längst zum Flüstern einer Legende geworden sind: Einige hören hin und lernen, andere ignorieren sie – und stolpern geradewegs in einen Schrecken, den niemand kommen sieht.
Ein bewegendes, lebendiges Porträt einer untergegangenen amerikanischen Zivilisation und einer großen Liebe, während der blutige Konflikt zweier Völker auf eine apokalyptische Schlacht zusteuert. Von den New-York-Times-Bestsellerautoren W. Michael und Kathleen O’Neal Gear – den renommierten Chronisten des frühen Lebens der amerikanischen Ureinwohner – in einer von Kritikern gefeierten, epischen Serie.